Tour a Isla de Lobos da Punta del Este: leoni marini e le regole

Una gita a Isla de Lobos è una traversata in barca, e capirlo evita delusioni. L’isola non è una spiaggia con un molo per traghetti. L’Intendencia de Maldonado dice che si raggiunge noleggiando barche dal porto di Punta del Este,⁴ e il Ministero dell’Ambiente posiziona il sito protetto a 8,1 km dalla costa della località.¹ Le pagine turistiche ufficiali dell’Intendencia indicano la distanza come circa 8 km e 8,5 km in pagine diverse, quindi trattala come all’incirca quella distanza.^6,7

Le descrizioni ufficiali parlano di raggiungere l’isola in barca, non di sbarcarvi, quindi programma la gita come un’osservazione dall’acqua: ti sposti in motoscafo, giri intorno agli scogli, osservi gli animali da lontano e torni indietro. Il viaggio di andata e ritorno dipende dalla barca, dal mare e dal vento del giorno, e il lato oceanico della penisola è esposto. Una mattina calma d’estate è un’esperienza molto diversa da un mare mosso d’inverno.

Nessun tour in barca verso l'isola è venduto su questo sito, quindi qui non troviamo prezzi. Quello che puoi prenotare qui è il tour guidato da Montevideo, che passa per la penisola e il suo porto; le barche per l'isola si acquistano dagli operatori in porto, dove puoi confrontare orari di partenza e cosa include ogni escursione. Chiedi a ogni operatore quanto si avvicina la barca all'isola e quanto tempo rimane lì.

Otarie orsine e otarie rendono Isla de Lobos una priorità di conservazione. Il Ministero dell'Ambiente cita l'otaria orsina sudamericana e l'otaria, pinnipedi che l'Uruguay considera specie prioritarie per la tutela.³ L'Intendenza afferma che sull'isola vivono oltre 200.000 otarie,²⁵ e la definisce la riserva di otarie più importante dell'emisfero australe.⁷

I conteggi variano a seconda delle fonti, e il numero di una colonia in movimento cambia con le stagioni e il metodo di rilevamento, quindi prendi ogni cifra con le pinze. La pagina del ministero non fornisce un totale, ma aggiunge che l'isola è un punto di sosta per altre foche e un'area cruciale per la migrazione della balena franca australe, con delfini, orche e tartarughe marine nelle acque circostanti.²⁶ Anche gli uccelli fanno parte dello scenario.

Sull'isola nidificano gabbiani e beccacce di mare, e molti uccelli costieri si nutrono lì.²⁷ Da una barca noterai l'odore e il chiasso della colonia ancora prima di vederla. Per la maggior parte dei visitatori, il binocolo è più utile di un teleobiettivo, e un cappello con una giacca antivento contano quanto una macchina fotografica. Abbassa la voce e lascia che la barca mantenga le distanze, perché gli animali sono il motivo per cui il sito è protetto.

Il viaggio è ancora più interessante in stagione. Il Ministero del Turismo segnala che la balena franca australe visita le coste uruguaiane tra luglio e ottobre ogni anno,⁵ aggiungendo che le balene possono essere avvistate fino ai primi giorni di novembre.¹⁰ Il dépliant in inglese dell'Intendenza indica luglio-novembre.³⁴ Prenota un tour in barca da Punta del Este in questi mesi se l'obiettivo sono le balene.

Le aziende private gestiscono escursioni di whale watching dal porto di Punta del Este o Piriápolis,⁸ ma puoi osservarle anche da terra: il ministero segnala Playa Mansa tra le fermate 23 e 40 e il faro di José Ignacio tra i migliori punti di osservazione a riva.⁹ I maschi possono raggiungere i 14 m e le femmine i 16 m, e il soffio a V può superare i 3 m in una giornata calma.^35,36

Sii realista nelle aspettative. Il ministero lo dice chiaramente: nell'osservazione delle balene nulla è garantito,²² e consiglia di portare una giacca, una bevanda calda, cibo e binocolo per la giornata.²⁸ I conteggi dei cittadini per la stagione 2024 hanno registrato circa 866 balene franche australi in 89 giorni, 20 delle quali cuccioli, a dimostrazione di quanto i numeri possano variare di giorno in giorno.³⁷ Una mattina ventosa e spruzzata d'acqua può comunque essere una buona giornata.